Omejitev svobode izražanja pomeni, da država na nek način posega v izražanje vaših idej. To se običajno zgodi, ko država vnaprej prepove objavo ali izražanje idej (predhodna omejitev) ali pa avtorja ali založnika sankcionira po tem, ko so bile ideje že izražene (omejitev po objavi).
Predhodno omejevanje
Namen predhodne omejitve je preprečiti izražanje, še preden so ga drugi ljudje imeli priložnost prejeti. Primer ukrepa predhodne omejitve je odločitev sodišča o prepovedi objave članka ali knjige in predvajanja oddaje na televiziji ali radiu.
Predhodne omejitve se lahko uporabijo le v zelo izjemnih primerih, pri čemer jih je treba utemeljiti z zelo tehtnimi razlogi, kot je potreba po preprečevanju spodbujanja k nasilju nad določeno etnično ali versko skupino.
Ti ukrepi posegajo v samo bistvo svobode izražanja, tj. v izmenjavo informacij in idej med tistimi, ki jih želijo prejeti, in v možnost prejemnikov, da si o njih ustvarijo mnenje. Zato morajo sodišča pri presoji, ali so ti ukrepi dopustni ali ne, uporabiti zelo stroge standarde.
Omejitve po objavi
Namen omejitev po objavi je sankcionirati avtorja, komentatorja ali izdajatelja po tem, ko je bilo izražanje objavljeno. To se običajno zgodi, kadar sodišče ali drugi javni organi ugotovijo, da so nezakoniti. Najpogosteje so omejitve po objavi v obliki civilnih sankcij.
primer Če je bil ugled nekoga prizadet z lažnimi informacijami, se lahko obdolžencu naloži plačilo odškodnine, preklic lažnih informacij in/ali opravičilo drugi osebi.
V redkih primerih lahko pride tudi do kazenskih in disciplinskih sankcij. Kazenske sankcije so najstrožja vrsta kazni, zato jih je treba uporabiti le iz zelo utemeljenih razlogov. Na primer za preprečevanje spodbujanja k nasilju, fizičnih groženj ali spodbujanja sovraštva. Te sankcije morajo biti vedno sorazmerne z legitimnim ciljem, ki ga zasledujejo.
primer Če zaposleni v bolnišnici razkrije zdravstveno stanje znane osebe, je lahko kaznovan z disciplinsko sankcijo. Vendar pa kazenska obtožba, ki ima za posledico zaporno kazen, v tem primeru verjetno ne bo sorazmerna.